仲夏，扬州，沐岚山庄。
夜色深沉，明月孤悬，连白天聒噪的知了也好似累了。山庄里的楼台亭阁仿佛湮没在了这片宁静中，默默地伫立着，像在守护着这个古老的家族，守护着扬州冯家。
扬州冯家，二百年来因惊才绝艳的酿酒神技深得朝廷眷宠，是紫天王朝开国明君姬盛御笔亲封的“江南第一家”。冯家酿造的“雨过天青”，被世人奉为无上神品，不惜五花马千金裘一换。据那些有幸品得此酒的人说，“雨过天青”色泽清透，盛于杯中隐有波光之色，最绝的还是其甘冽醇厚的口感，让人仿佛置身于大雨初霁的青天之下，只觉得胸中抑郁一扫而去，只剩下朗朗乾坤。坊间有民谣赞道: “雨过天青玉碗盛,何须名山访仙人。“
与一般人家技艺传男不传女不同，“雨过天青”的酿造秘方，一直掌握在历代冯家长女手中，长女在家中拥有至高无上的权威与地位，被家族称作掌酒人。而她所要付出的代价，就是一辈子不能嫁人，以处子之身守护酿酒神技，守护冯家。据传说，这个古怪不近情理的规矩与冯家祖上一段凄惨的故事有关，但天地悠悠，现在的冯家人已不太清楚当时的具体情形，他们只知道这是祖宗家法，是一定要遵从的。
四十年前，冯家当时的长女冯雪衣与朝中名将南宫烈倾心相恋，冯雪衣为了与爱人长相厮守，背弃家族和与生俱来的使命，逃到了南宫烈镇守的边陲重镇叶迦。冯家族人深感受辱，只对外宣称长女暴病身亡，一具空棺算是埋葬了冯雪衣这个人物，改推其妹冯夕颜为掌酒人。奇怪的是，以往战无不胜的南宫烈在与冯雪衣成亲之后不久的一次战斗中，居然被敌人一箭毙命，而冯雪衣也被敌军掳去，遭蹂躏至死。紫天王朝在那一役中丢失了叶迦等五个城池，敌军一度深入国境五百里，后来多亏先帝御驾亲征与紫天军民的奋力抗击，才将敌军赶出了紫天国。纸包不住火，越来越多的人知道了冯家大小姐“暴死”的真相，人们纷纷猜测这是冯家祖先之灵在警戒着那些不守规矩的族人：越雷池，必遭天遣！
冯夕颜接掌冯家这四十年来，一直恪尽职守，深孚众望。冯家在她的治理下，不但成功地保住了紫天王朝第一酿酒世家的名号，还进一步酿制出了“摩蓝”、“凝碧”、“江心白”等佳酿，誉满九州。当朝天子姬怀治好酒，越发看重冯家，他五次下江南有四次住在沐岚山庄，每年赏赐给冯家无数的奇珍异宝，去年更是下旨将冯夕颜封为持国夫人。一时间江南冯氏一门风光无限，俨然成为了紫天王朝中富可敌国的一支巨族。
而此时，持国夫人冯夕颜的房中，服侍她的两个丫环已在外屋睡着了，房门外伫立的两个护卫也恹恹地打瞌睡。皎洁的月光透过窗棂，照在了冯夕颜的床上，而这位白天日理万机的老夫人，此时却还睁着眼睛，没有睡着。上个月刚过了五十七岁寿辰的她，由于生活优越、驻颜有术，看上去好似刚四十出头，皮肤虽没有年轻时紧致但依然白皙光洁，姣好的五官不禁引人想象她少女时的风采。冯夕颜平躺在床上，眉头紧锁。她不时地向窗边望去，好像在等待着什么。
半柱香的时间过去了，一个黑影悄无声息地出现在窗前，却只是定定地站在那里。
冯夕颜看到床边的黑影，眼中突然涌动着奇异的光彩，颤声轻轻道：“阿江，是你吗？阿江～”
黑影晃了一下，道：“我明天就要回天山去了，以后可能没有时间再来江南。夕颜，你自己保重。”声音低沉好像压抑着某种情绪。
冯夕颜起身走到窗边，隔着雕花的窗棂望着黑影道：“阿江，你真的不再回来了?你是要去找她吗?”
黑影又晃了一下,道: “夕颜,你知道吗?她就要死了.我以前答允过她,要一生一世守护她陪在她身边,但这些年俗事缠身,我一直没有好好实践我的诺言.我现在一定要回到她身边去!夕颜,你懂吗?”
一滴清泪出现在冯夕颜的眼角,她喃喃道:“我懂了。你一路保重。”
黑影顿了顿，仿佛要说什么，但终于还是忍住了。他就像来的时候一样，急如闪电般的消失在了黑夜中。
冯夕颜呆呆地站在窗前，眼泪止不住地流了下来。四十年了！四十年终究是一场空！她手上如今只剩下繁华，还有繁华背后掩不住的落寞。
春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。
深秋，叶迦城。
“快来买啊！新鲜的羊肉！不新鲜不要钱啊！”一个满脸络腮胡子的汉子卖力的叫卖着。案板上摆放着几块已经去骨的羊肉，旁边的架子上还挂着一个血淋淋的羊头。络腮胡子一边叫卖一边挥舞着手中的刀，满头是汗。
“我说老兄，你这么舞刀像要杀人一样，谁敢来买你的羊肉？”旁边一个卖水果的小伙子讪笑着看着络腮胡子。(待续)
